El Festival de Cine Alma Confirma el Secreto: Samaná — Momentos Destacados y Grandes Instantes de su Edición Inaugural
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| Una actuación improvisada de Malik Yoba se convirtió en uno de los muchos momentos fortuitos que definieron el espíritu del Alma Film Festival. |
| Resumen del Festival |
Al inicio, había una pregunta—silenciosa, pero persistente. Con más de 12,000 festivales de cine operando alrededor del mundo, ¿aún era posible crear algo que se sintiera genuinamente nuevo?
Lo que emergió a lo largo del Alma Film Festival en Samaná no fue una respuesta en teoría, sino en la práctica. Y se hizo evidente, casi en tiempo real, que lo que distingue a Alma no es simplemente su modelo de programación—aunque su énfasis en menos películas, mayor profundidad en el intercambio, y un diálogo centrado en la investigación resulta notable. Es el lugar en sí.
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| Nicole Mapu, una expatriada de Chile, conoce el secreto que es Samaná—hoy llama hogar a Las Terrenas. Nicole fue una de las locales que se integró de manera natural, dando una cálida bienvenida a nuestra comunidad de asistentes y conectando con nosotros de una forma que reflejaba la verdadera esencia de Samaná—donde la presencia se convierte en participación, y los visitantes pasan a ser parte de algo compartido y significativo. Samaná es el Secreto No como un eslogan, sino como una verdad estructural. La región—su historia en capas, su geografía y sus comunidades distintivas entre Las Terrenas, El Limón y Santa Bárbara de Samaná—hace mucho más que albergar el festival. Le dà forma. El carácter del lugar, aún en equilibrio entre su evolución de comunidad pesquera y pueblo rural hacia un destino internacional, le otorga a Alma algo que pocos festivales poseen: un entorno donde el descubrimiento todavía se siente posible.  Un Momento Que No Podía Ser Escrito Esa sensación de descubrimiento se cristalizó una noche en Eden Beach Club. Cuando Malik Yoba tomó una guitarra y comenzó a tocar, hubo un breve instante—apenas unos segundos—en el que el público se inclinó hacia adelante, sin saber exactamente lo que estaba a punto de suceder. Luego su voz atravesó el aire, iniciando con un familiar estribillo de Bob Marley, y el ambiente cambió. Los teléfonos aparecieron casi de manera instintiva. Las conversaciones se detuvieron. Durante los siguientes veinte minutos, Yoba recorrió una serie de canciones cargadas de resonancia espiritual, llevando al público con él en una interpretación que se sentía completamente improvisada y, al mismo tiempo, absolutamente inevitable. Fue íntima, sin filtros, y recibida con una especie de reconocimiento colectivo: esto no era un momento programado. Era algo que estaba ocurriendo en tiempo real. Más que nada, ese momento reafirmó lo que Alma comienza a revelar sobre sí mismo—cuando las condiciones son las adecuadas, cuando el entorno es abierto y auténtico, algo inesperado puede surgir y elevar toda la experiencia. |
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| Un poderoso momento de visión y alineación—Malik Yoba y Diana Lynch-Grissett se reúnen en el futuro hogar del desarrollo Grand Cay, mientras Malik graba una conversación para su nuevo podcast, explorando comunidad, bienes raíces y cine. También en la imagen, el cineasta venezolano Alfredo J. Williams capturando el momento. |
Esa presencia se extendió más allá de la propia presentación. Durante el festival, Malik Yoba también grabó un episodio de su próximo podcast, sentándose junto a Diana Lynch-Grissett para conversar sobre la visión detrás del desarrollo Grand Cay en El Limón. La conversación se conectó directamente con su trabajo más amplio a través de Casa Noir, donde el cine, el desarrollo económico y la participación comunitaria convergen—ofreciendo un ejemplo en tiempo real del tipo de diálogo intersectorial que el festival está diseñado para impulsar.
Ceremonia, Quietud y el Poder de la Intención
Si esa noche sería recordada por su espontaneidad, comenzó con algo mucho más deliberado. Liderado por Signify TV y su directora ejecutiva Alahna Lark, “Threads of the Sun” se desarrolló a lo largo de la costa en Eden Beach Club como un encuentro de mujeres cineastas provenientes de distintas partes del mundo. La ceremonia se centró en la meditación y en el acto de colocar cuentas de cintura—una práctica arraigada en la tradición, la identidad y la intención.
Había una gravedad silenciosa en el ambiente. Ese tipo de quietud que tiene peso.
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| Alahna Lark, a través de su trabajo con SignifyTV y Lark Media, organizó Threads of the Sun como un espacio dedicado a centrar y empoderar a mujeres cineastas de todo el mundo—capturado aquí en un momento de reflexión silenciosa dentro de la experiencia. |
Cineastas de distintas regiones, trabajando en contextos diversos, se encontraron en un espacio compartido—no en competencia, no en presentación, sino en reconocimiento. Fue un momento de alineación, de conexión con la tierra y de afirmación en torno al valor de las voces de las mujeres en la narrativa cinematográfica a nivel global.
Dentro del ritmo del festival, se destacó como algo esencial: una pausa que profundizó todo lo que ocurría a su alrededor.
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| Joe Ramos, el primer cineasta negro de Honduras, aparece aquí junto a estudiantes de Comunidad Arcadia. Su visita fue recibida con un entusiasmo genuino, ya que los estudiantes respondieron con gran interés a su charla—conectando profundamente con su historia, su trayectoria y las posibilidades que él representaba. |
El Cine Más Allá de la Pantalla
Algunos de los momentos más significativos de la semana no ocurrieron ni en el escenario ni en la pantalla.
A través de una conexión espontánea con un padre de la comunidad, el festival encontró su camino hacia una escuela local—Comunidad Arcadia, liderada por Susy Belussi—donde cineastas y miembros del equipo compartieron directamente con los estudiantes sobre carreras, creatividad y las posibilidades dentro del cine.
Lo que destacó de inmediato fue el nivel de involucramiento. Los estudiantes no solo escuchaban—se encendían. Para muchos dentro del equipo de Alma, quedó claro que este era uno de los públicos más receptivos de todo el festival.
El contexto importaba. Samaná, particularmente Las Terrenas, se encuentra en medio de una transformación—de una pequeña comunidad pesquera y agrícola hacia un destino turístico global. Aunque la región posee una cultura local rica, el acceso a intercambios creativos internacionales sigue siendo limitado fuera de los espacios vinculados a la hospitalidad.
Esa brecha se hizo visible en el salón.
Y con la misma rapidez, se convirtió en una oportunidad.
Lo que comenzó como un encuentro fortuito evolucionó hacia algo más intencional: un compromiso de construir una relación a largo plazo con estos estudiantes y de expandir la presencia del festival dentro de la comunidad de maneras que trasciendan una sola semana de programación.
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| Estudiantes de Comunidad Arcadia aportan energía y entusiasmo a un poderoso intercambio en la sala del alcalde, donde cineastas y profesionales de la industria los involucraron en una conversación significativa sobre la narración y las posibilidades creativas. El impacto fue tan profundo que dio origen a una nueva iniciativa de formación—apoyando a estos estudiantes en el desarrollo de sus propios proyectos cinematográficos durante el próximo año, con una selección de obras programadas para estrenarse en el Alma Film Festival en 2027. |
La Beca como una Ventana al Futuro
Esa conexión se extendió directamente hacia la programación de becas del festival—posiblemente algunas de las proyecciones con mayor nivel de involucramiento.
Estudiantes de la comunidad asistieron a presentaciones de cineastas de todo el Sur Global, incluyendo a Tumeli Tuqota (Fiyi), Khotso Jaden Maphathe (Lesotho), Joe Ramos (Honduras), y Kurt Wright y Noelle Wright (Jamaica). Las salas se mantenían activas, atentas y llenas de energía—menos como proyecciones pasivas y más como experiencias compartidas que se desarrollaban en tiempo real.
Ramos, al presentar fragmentos de su próximo largometraje, estructuró su sesión alrededor de una conversación honesta y amplia que conectó profundamente con el público. Origins de los Wright se posicionó rápidamente como uno de los favoritos del festival, pero fue su análisis sobre la evolución del cine independiente en Jamaica lo que realmente perduró.
Estas sesiones hicieron más que mostrar películas—demostraron lo que sucede cuando las voces emergentes se encuentran con una audiencia dispuesta a involucrarse.
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| Vanessa Lubeigt, Virginia Paradinas y Nicole Cachiguango Cahuasquí participan en una conversación dinámica tras la proyección de la película Je Suis Noires (Becoming a Black Woman) de Rachel M’Bon. |
Conversaciones que Trascienden
Entre los momentos más resonantes a nivel intelectual y emocional del festival estuvo la proyección de Je Suis Noires, dirigida por Rachel M’Bon y Juliana Fanjul.
La película sirvió como punto de partida para una conversación extendida y profundamente intencionada sobre la feminidad a través de distintas culturas—una que se movió con naturalidad entre la experiencia personal y las realidades estructurales más amplias. Fue específica, matizada y afirmativa, sin perder su filo.
Lo más importante: no terminó en la sala.
La conversación fue grabada como parte del enfoque del festival centrado en la investigación, contribuyendo a un cuerpo de conocimiento en crecimiento que Alma está construyendo activamente. Lo que comenzó en Samaná continuará—primero en Atlanta en mayo, y luego nuevamente en septiembre con una cohorte más joven—expandiendo la conversación hacia un proceso continuo de exploración, en lugar de un evento aislado.
Aquí, la filosofía del festival se hace evidente: la película es el punto de entrada, pero el verdadero trabajo ocurre en lo que viene después.
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| At ONNO’s, the rhythm never misses—one of the most legendary beachside spots in Las Terrenas, known for its electric DJ sets, packed dance floors, and unforgettable nights. From iconic Taco Tuesdays to high-energy Friday dance parties, ONNO’s delivers an atmosphere where the music carries you and the crowd keeps you moving well into the night. |
Donde la Celebración se Convierte en Conexión
A medida que los días daban paso a la noche, el festival se extendía hacia el propio tejido social del pueblo.
En lugar de aislar a los asistentes, Alma integró sus encuentros en espacios ya vibrantes dentro de la comunidad—Onno’s Beach Club, ETNO Beach Club, Eden Beach Club, El Mosquito, entre otros.
Debido a que el festival se llevó a cabo en plena temporada alta, estos lugares ya estaban llenos de una mezcla de locales y visitantes internacionales. El resultado no fue un circuito cerrado de profesionales de la industria, sino un intercambio abierto y fluido de culturas—conversaciones entre cócteles, música que transitaba desde la bachata y el merengue hasta el hip-hop, y pistas de baile que se sentían menos curadas y más compartidas.
La energía era celebratoria, pero nunca desconectada. Estaba arraigada en el lugar.
Un Cierre que Permanece
El festival concluyó el domingo con un sentido pausado de reflexión.
Un brunch frente al mar dio paso a una presentación de Ciara A. Shaw, quien ofreció un impactante extracto de su espectáculo unipersonal Ain’t But a Few of Us Left, marcando su debut internacional. La interpretación fue íntima y emocionalmente directa, y la respuesta fue inmediata—varios miembros del público visiblemente conmovidos, algunos incluso entre lágrimas.
Lo que siguió extendió aún más ese momento. Antes de salir del país, Shaw compartió tiempo con el mismo grupo de estudiantes de Comunidad Arcadia, dialogando con ellos y compartiendo su perspectiva como artista. Fue una continuación silenciosa de los temas que definieron la semana: acceso, intercambio y presencia.
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| El futuro hogar del Grand Cay Resort de Soule Reserve en El Limón—un impresionante desarrollo de 60 acres concebido para incluir terrenos residenciales privados, espacios para presentaciones, dos campos de golf y una vibrante villa comunitaria. |
En lo que Alma se Está Convirtiendo
Lo que distingue al Alma Film Festival no es la escala—es la intención.
Es una decisión deliberada de priorizar la profundidad sobre el volumen, el involucramiento sobre el acceso, y la conversación sobre el consumo. Es el reconocimiento de que el cine puede funcionar no solo como arte, sino como infraestructura—capaz de moldear relaciones, informar procesos de investigación y contribuir al desarrollo a largo plazo de ecosistemas creativos.
A lo largo de la experiencia, lo que hizo posible gran parte de esto no fue únicamente la solidez de la comunidad global del festival—más de 140 actores clave distribuidos en 52 ciudades y 35 países—sino también la presencia de aliados fundamentales en el terreno. Entre ellos, Soule Reserve y Grand Cay, liderados por Diana Lynch-Grissett, sirvieron como un pilar de continuidad y apoyo. Desde las primeras etapas hasta los momentos finales del festival, su liderazgo y compromiso ayudaron a dar forma tanto a la experiencia como a su proyección.
Los visitantes también pudieron vislumbrar lo que viene. El Grand Cay Resort, actualmente en desarrollo en El Limón, servirá como el futuro hogar y núcleo central del Alma Film Festival—un ancla que permitirá al festival profundizar su presencia mientras continúa expandiéndose hacia las comunidades circundantes.
Esa trayectoria ya está en expansión. La próxima edición del festival está programada del 12 al 21 de marzo, extendiéndose a diez días a lo largo de dos fines de semana—creando más espacio para el involucramiento comunitario, iniciativas de desarrollo de fuerza laboral, programas de formación y un intercambio cultural continuo.
Pero el núcleo permanece intacto.
Samaná es el Secreto.
No solo por su belleza, sino por lo que hace posible.
“Vivir en el paraíso es un privilegio, pero la falta de actividad cultural se puede sentir en la vida cotidiana. Por eso iniciativas como el Alma Film Festival traen tanta esperanza — porque la cultura tiene el poder de abrir mentes y conectar a las personas.
Por casualidad, tuve la oportunidad de asistir al festival y servir como puente con nuestra pequeña escuela, dándole a un grupo de adolescentes motivados la oportunidad de descubrir y conectar con una realidad a la que de otra manera habría sido difícil acceder. Ser testigo de su curiosidad y conexión fue verdaderamente significativo.
Estoy profundamente agradecida de haber participado en conversaciones tan enriquecedoras con la comunidad de cineastas que vinieron a compartir su trabajo. Experiencias como esta nos recuerdan que más allá de las nacionalidades, simplemente somos personas — y que existen conexiones humanas reales entre todos nosotros.
Espero con entusiasmo la próxima edición y continuar construyendo redes significativas y futuros proyectos con esta pequeña pero vibrante comunidad caribeña.”
~ Virginia Paradinas, Las Terrenas, República Dominicana
“Alma Film sirvió como un punto de encuentro donde la cultura, la creatividad y la colaboración convergieron de una manera que se sintió natural. Durante un panel que lideré, los cineastas comenzaron a dar forma a una agenda cinematográfica compartida que responde a nuestras realidades y mercados.
También tuve la oportunidad de trabajar de cerca con Malik Yoba mientras producía su episodio de podcast. Lo que destacó fue la claridad de su trabajo y la disciplina detrás de él, un enfoque reflexivo e intencional hacia la narración con un compromiso genuino de educar y elevar a otros. Su contribución aportó un nivel de profundidad que enriqueció la experiencia. Para completar todo, Malik serenó al público en el evento de clausura. ¡No tenía idea de que podía cantar y tocar la guitarra tan hermosamente! Todo esto se desarrolló al ritmo de la playa, la música, la comida y la comunidad. En su esencia, este encuentro trata de algo más profundo: mejorar vidas a través de la narración, la conexión y la oportunidad. Las Terrenas, República Dominicana, no fue solo un hermoso escenario; fue un puente.”
~ Viara Boyd, Productora de Cine - Atlanta, GA
“Lo que viví en el Alma Film Festival se sintió realmente especial. Se creó un espacio donde las personas podían compartir abiertamente distintas perspectivas, incluso sobre temas sensibles, y escucharse de verdad, sin juzgarse. Las películas en sí eran increíblemente personales, y escuchar las historias detrás de ellas—de dónde venían y qué significaban para cada creador—hizo que todo se sintiera aún más poderoso. Para mí, se convirtió en algo más que un festival de cine; se sintió como un espacio de conexión, de reflexión, e incluso de sanación. La forma en que la comunidad fue incluida en las conversaciones hizo que todo se sintiera muy real, muy humano, y verdaderamente único.”
~ Vanessa Lubeigt, Las Terrenas, República Dominicana
“Desde el momento en que me enteré de que se estaría realizando un festival de cine en esta parte del país, sentí una emoción genuina. Viniendo de Santo Domingo, donde la oferta cultural es abundante—cine, teatro, danza y muchas otras expresiones artísticas—, me había vuelto consciente del contraste tras pasar un tiempo viviendo en Las Terrenas.
Por eso descubrir esta iniciativa se sintió tan especial. Me hizo sentir agradecido de saber que hay personas comprometidas con traer arte, cultura y nuevas perspectivas a este hermoso pedazo de paraíso. El Alma Film Festival no solo llena un vacío; construye un puente entre culturas, historias y sensibilidades.
Durante el festival, tuve la oportunidad no solo de asistir como espectador, sino también de apoyar como traductor e intérprete en paneles de discusión e interacciones con los participantes. Esta doble experiencia me permitió conectar de una manera más profunda con el evento, ayudando a facilitar intercambios significativos entre voces diversas.
Las proyecciones fueron cautivadoras. Algunos de los cortometrajes despertaron mi curiosidad y me dejaron con ganas de más. Uno de los momentos más memorables para mí fue descubrir el primer cortometraje animado de Fiyi, que se sintió fresco e inspirador. También me gustaría destacar el trabajo del cineasta Alfredo Williams, cuya producción con inspiración jamaicana aportó una energía única al festival.
Más allá de las películas en sí, lo que realmente destacó fue la conexión humana: compartir espacio con los equipos, conocer sus historias, sus procesos creativos y sentir su pasión de primera mano. Fue una experiencia refrescante y, sobre todo, esperanzadora. Me recordó que somos nosotros—quienes creamos, compartimos y conectamos—quienes mantenemos viva la cultura y continuamos dando forma a la identidad a través del arte.”
~ Daniel Antinoe, Las Terrenas, República Dominicana
“Fue una bendición y un placer participar en el Alma Film Festival.
Mi visión siempre ha sido reunir las artes, las historias y las conexiones interculturales y globales, a medida que nos hacemos cada vez más conscientes de que todos vivimos en un mismo planeta. Este festival de cine abrió un espacio no solo para recibir estas historias, sino también para reflexionar sobre ellas y compartir entre nosotros. Eso, en sí mismo, crea una conexión más profunda. Creo que eso es lo que nos ayuda a crecer—la conexión y la colaboración verdaderas.
Me llenó el corazón de alegría ver este festival llegar a Las Terrenas, abriendo un espacio para que la creación se desarrolle mientras contamos y compartimos nuestras historias, sabiduría, perspectivas y dones únicos. Esto solo puede expandir el alma de todos los que participan y se hacen parte de una visión tan hermosa.
El Alma Film Festival fue una sorpresa enviada por Dios y una respuesta a una oración no expresada para nuestra comunidad caribeña en evolución y crecimiento, y profundamente internacional en Las Terrenas.”
~ Nicole Mapu Briones, Las Terrenas, República Dominicana
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